Les secteurs liés au génie civil sont très nombreux et interdépendants, chacun d’eux dépendant et bénéficiant aux autres secteurs. Ces secteurs sont le génie des structures, le génie municipal, le génie de la conception et de la supervision de travaux de construction, le génie routier, le génie des transports, le génie hydro-économique, le génie géotechnique et de la protection de l’environnement, l’arpentage et la cartographie.
Dans chacun de ces domaines gravitent une multitude de professionnels, qu’ils soient techniciens, technologues ou ingénieurs. Les professionnels qui jouissent de ce titre sont inscrits auprès d’un ordre professionnel provincial qui représente leur métier ou leur secteur d’activité. Par exemple, les ingénieurs ontariens du génie civil doivent être inscrits à l’Ordre des ingénieurs de l’Ontario s’ils veulent pouvoir utiliser le titre d’ingénieur. Cette association est elle-même inscrite auprès d’Ingénieurs Canada, l’organisme national qui regroupe les 12 associations et ordres provinciaux et territoriaux qui réglementent l’exercice du génie au Canada. Ceux-ci délivrent les permis d’exercice aux ingénieurs du pays, soit actuellement plus de 160 000. Les différents ordres réglementent les normes et toutes les modalités liées à cet emploi dans ce secteur. Ils s’assurent par divers tests que leurs membres sont aptes à travailler et peuvent se prévaloir du titre de technicien, technologue ou ingénieur. Ces agréments ne sont disponibles que pour les professionnels qui peuvent se prévaloir d’une expérience d’au moins deux ans.
La vitalité du génie civil est étroitement liée à la croissance économique et à la démographie nationale. En effet, le génie civil conçoit ou adapte des structures pour qu’elles répondent aux besoins de la population pour ce qui est du transport, de ressources, d’aménagement du territoire... En soi, s’il ne crée pas la croissance, le génie civil lui permet de se maintenir en générant les conditions adéquates à son amplification.
La province de l’Alberta offre un bon exemple du rôle prépondérant qu’occupe le génie civil. Avec l’implantation rapide et croissante de compagnies pétrochimiques sur son territoire entraînant un afflux de main-d’œuvre, l’Alberta a dû offrir aux professionnels les conditions adéquates pour travailler sereinement. C’est au secteur du génie civil qu’est revenue cette lourde tâche.
Depuis 1995, le secteur du génie civil n’a cessé de croître, en particulier dans l’industrie de la construction, qui connaît le taux de croissance le plus élevé au Canada. Dans la seule année de 2005, près de 68 000 emplois ont été créés dans ce secteur !
Le salaire horaire moyen dans le secteur du génie civil se situe au-dessus de la moyenne nationale. Il est de 22 dollars chez les techniciens et technologues et de 31 dollars chez les ingénieurs. Pour Paul Boos, ingénieur senior chez Reinforced Earth Company en Alberta, ces salaires élevés sont parfaitement justifiés. « S’il est vrai que les salaires sont élevés dans le secteur du génie civil, ce ne sont pas les plus importants. D’autres secteurs tiennent le haut de l’affiche. Le salaire versé aux professionnels du génie civil est fonction des responsabilités qui leur incombent. La construction de barrages ou de routes n’autorise aucune erreur, car celle-ci peut avoir des répercussions dramatiques. »
Pour ce professionnel, le Canada est un excellent pays pour commencer une carrière en génie civil. Avec un taux de chômage qui avoisine les 3 %, ce secteur offre de bonnes perspectives d’avenir, d’autant plus que le taux de placement des étudiants ayant obtenu un diplôme lié au génie civil est supérieur à 95 %.
Selon Paul Boos, si le marché immobilier, le secteur des services professionnels et les industries des métaux et de la machinerie maintiennent leur croissance, le secteur du génie civil devrait offrir, pendant au moins dix ans, d’excellentes perspectives d’avenir. Toutefois, les jeunes qui souhaitent intégrer ce secteur doivent de préférence avoir une forte expérience professionnelle ou être diplômés, car le génie civil recrute avant tout des ouvriers qualifiés et des professionnels spécialisés.
Ainsi, le génie civil recrute, mais pas à n’importe quel prix. Outre les diplômes universitaires pour les ingénieurs (baccalauréat, maîtrise) ou collégiaux pour les techniciens et technologues (DEC de deux à trois ans en technologie du génie civil ou dans une discipline connexe), des compétences personnelles sont exigées. Il est important que les personnes qui souhaitent travailler dans ce secteur soient capables de travailler en équipe, qu’elles aient des notions en informatique et qu’elles puissent rédiger des propositions et présenter des exposés.